《千年发展目标》--包括促进两性平等和赋予妇女权力--代表了进行发展事业的一种新方式。这八项承诺源自联合国全体会员国批准的《千年宣言》，构成了在21世纪建设一个更美好的世界的一份具体的、目标明确、规定时限的蓝图。这套目标简单明了、效力宏大而且可以衡量，易于得到从纽约到内罗毕到新德里的普通民众支持和理解。
正如《千年宣言》所明确指出的那样，在我们为了实现这些目标所作的工作中，两性平等不仅本身是一个目标，而且对我们实现所有其他目标的能力也至关重要。一项又一项的研究都表明，任何一个有效的发展战略都需要妇女发挥中心作用。当妇女充分参与时，成效是立竿见影的：家庭成员的身体更健康了，吃的更好了；收入、存款和再投资更多了。对家庭来说是这样，对社区，进而对整个国家来说也是如此。
这意味着，我们所有的发展工作--从农业到保健，从环境保护到水资源管理--都必须重视妇女的需要和优先事项。这就是说，要促进女童的教育，因为失学儿童多为女童。这就是说，要对占全世界成年文盲三分之二的5亿不能读不会写的成年妇女进行扫盲教育。
这就是说，要使妇女在我们防治艾滋病毒/艾滋病的斗争中居于中心地位。目前妇女在全世界艾滋病毒感染者中占50％。在非洲，这个数字现为58％。我们必须确保妇女和女童具备保护自己所需要的所有技能、服务和自信。我们必须鼓励男子从甘冒风险变为负起责任。我们需要进行一场影响到社会各阶层的深刻的社会革命，以改变妇女与男子之间的关系，使妇女在经济上和身体上都更能主宰自己的生活。
如果我们要在目标日期2015年之前实现《千年发展目标》，就必须只争朝夕。只有向世界妇女投资，才可望实现我们的目标。当妇女兴旺发达时，整个社会都会受益，今后世代会有更好的人生起点。在今天国际妇女节之际，我呼吁大家在上述理解的基础上，以更大的紧迫感投入行动。