英国《自然·人类行为》杂志近日在线发表的一篇论文报告称，在过去几十年里，传染病流行度下降与英美两国性别平等的提升相关联。该研究认为，为减少传染病而采取的措施，如接种疫苗、免费医疗保健、公共卫生和水处理，能够提高全球性别平等。
　　不同社会之间的性别平等差异及其内部变化已有详细记录，但是人们对性别平等程度发生变化的成因了解不多。
　　此次，美国亚利桑那州立大学研究人员迈克尔·瓦纳姆和伊格·高斯曼利用美国1951年至2013年间以及英国1945年至2014年间的历史数据，考察四个关键生态维度传染病、资源稀缺度、战争和气候压力对性别平等随时间变化的影响。
　　研究人员发现，在所考察的变量中，致病菌流行性对性别平等表现出最强烈的关联度。在英美两国，致病菌流行性发生变化后，性别平等也发生变化，表明二者之间可能存在因果关系。
　　他们随后发现，更为传统的文化规范和态度，其实并不能解释致病菌与性别平等之间的关联，但是生活史策略却会显著调节致病菌对性别平等的影响。生活史是指生物从其出生到死亡所经历的全部过程。论文作者认为，当传染病水平处于低位时，人们更有可能采取较慢的生活史策略。对于女性而言，这可能意味着为追求教育和事业而延迟生育。