2003年12月19日至22日，来自东亚的350多位妇女云集香港参加第五届东亚妇女论坛。在这里，我们分享经验、探索社会变化，在这里，我们更加团结、更勇敢地发出我们的声音，为妇女的平等、发展与和平而战。
全球经济发展呈逐步减慢趋势，但东亚各国国内生产总值依然高于其他亚洲国家。然而，经济发展与全球化对妇女还是产生了许多负面的影响，尤其是贫困与农业女性化、就业中的边缘化、劳动标准的恶化、贩卖妇女、女孩加深和外来劳工。
1995年第4次世界妇女大会后，尽管政府承诺建立两性平等，但在社会性别主流化中，不同层面的许多工作仍未做到，包括国家机器、立法、决策、社会发展项目和预算。
目前，尽管我们长期为社会性别平等而战，但是，来自儒教、和其他传统意识中的父权思想依然影响着妇女和她们的家庭关系。在家庭中，基于社会性别的劳动分工依然存在，妇女仍然被认为是照顾者和生育工具。占主导地位的思想意识阻碍了妇女的自我意识和获享权力。
目前形势下，妇女又面临一些新的问题。第一，快速发展的信息通讯技术产生经济与社会地位上的性别鸿沟。除此之外，网络暴力变成对妇女的一种新形式的暴力。第二，艾滋病将成为东亚地区妇女未来面临的更严重的问题；第三，在妇女，尤其是年轻妇女中，身体、性取向和性别身份的传统认知受到极大的挑战与冲击。女性身体的商品化加剧导致了对女性的暴力，也侵蚀女性自尊。第四，伊拉克战争，军事化及核问题成为威胁东亚地区安全与和平的新威胁。
“迎接挑战：妇女行动起来”是第五届东亚妇女论坛的誓言。残疾妇女、年轻妇女、来自不同种族、少数民族、国家、阶级、年龄、宗教、职业和/或性取向的妇女应该形成网络工作，面临挑战和阻碍，行动起来创造一个性别平等的社会。