17世纪的法国,随着文艺复兴的推进、教育世俗化的萌芽,女子教育在上层社会成为热点话题。"女性论争"从中世纪持续到16世纪,以皮桑为代表提倡的积极女性观得到有识之士的支持,从此"女子无需受教育"的消极教育观被逐渐突破。弗朗索瓦·费奈隆作为法国启蒙运动初期女子教育的主要倡导者,在《论女子教育》中强调了女性在家庭中的重要作用,呼吁女子接受教育,认为女子教育为维护家庭乃至社会稳定奠定了基础。费奈隆指出女子教育应以培养贤妻良母和明事理的女性为目的,通过寓教于乐的教育方式和宽容关爱的教育态度,对女子进行有限且实用的教育。费奈隆的女子教育思想对西方女子教育观及女性观都产生了重要影响,被视为法国女子教育的肇端。
