性别史和情感史大约同时在20世纪末兴起，成为当今世界史坛引人瞩目的新流派。从西方史学发展的角度着眼，性别史和情感史的勃兴有着密切的关联。从情感表达的性别差异着手，史家揭示了性别构成的社会性和历史性，情感和性别于是成为历史研究的对象。性别构成的历史演变揭示，男女之间的关系反映了一种普遍和深入的权力关系，在近代社会表现尤为明显。性别史和情感史的联手，揭橥了欧洲二元论哲学思维的不足，有助于重新思考传统的历史分期，检讨以理性主义为前提的近代史学遗产。总之，性别史、情感史及与之相关的身体史、家庭史、儿童史等学派的兴盛，挑战了近代史学的“宏大叙事”，从“由内而外”的角度探究人的自身，涉及历史研究中更为根本和关键的问题，因为人与人之间的情感、身体的交流和互动及家庭、子女和社会的关系贯穿了人类历史的始终。
