家庭结构作为家庭背景的组成部分是影响人们地位获得的因素之一。随着第二次人口转变和经济不平等程度的上升，家庭结构在西方社会已成为社会不平等再生产的一个重要机制。自改革开放以来，中国也经历了社会结构和家庭结构的变迁，但以往研究更关注经济和政治因素对社会分层的影响，对家庭结构的关注相对不足。进入21世纪以来，家庭结构正逐渐成为影响中国社会分层的一个重要因素。本研究以过去半个世纪全球和中国在社会分层和家庭结构上的变迁趋势为背景，回顾了西方学术研究中家庭与社会分层视角相融合的历程，指出了在中国研究中将家庭结构变迁与社会分层研究相结合的学术价值。
