晚明以降，人文主义思潮涌动，文人倡导尊情适性，导致男尊女卑的传统观念发生重大变化。同时，小说文本中生成了一大批新型女性形象，在对市井妇女、妓女及世家闺秀等各阶层人物的书写上，展现全新样态。冯梦龙的《情史》和“三言”,不但歌颂女性的坚贞与多情，赞美其才智与个性，更是对程朱理学中的贞洁观念发出挑战与批判。小说对女性进行全面刻画，重新评价妒妇、荡妇等人物形象，肯定女性对情感的追求及其聪明才智，力图建构独立自主的女性个体，客观上呈现了尊重女性、倡导男女平等的妇女观。
