南丁格尔的故事与形象在晚清传入中国。此后数十年间，大众媒介、医学书籍与纪念仪式等参与形塑了南丁格尔的三种形象，即女性解放的代表、护理专业化的先驱和战争动员的象征，使其在中国广为人知且备受推崇。在传记与电影中，南丁格尔走出家庭服务人群，将护理由卑贱的工作提升为适合女性从事的职业，成为兼具传统女性特质与新女性角色的现代女性典范。线性的护理史书写则强化了其现代护士鼻祖的地位。对她的想象与记忆通过护士节纪念仪式在护士群体与社会层面展开，特别是在战争时期，国共双方皆表示护士与战士具有同等重要的地位。南丁格尔的形象塑造及其传播衍变，既映射了近代中国有关家庭与社会、医学与职业、战争与性别等社会议题，也显现出中西方对于这些议题的认知差异。
