19世纪初，美国工人阶级政治带有明显性别化色彩。在工人运动中占主导地位的男性工人，以道德眼光批判妇女从事工资劳动的弊端，谴责资本主义工厂制，以男性气概和家庭地位为依据向资本家提出工资诉求，以对理想性别秩序的期待为标准选择是否与女工合作。他们把女工视为“他者”而非阶级盟友，对“工人阶级”持一种狭隘认识。而在工人运动中处于边缘地位的女工群体，为争取支持，不得不迎合男工的性别政治，用“家内主义”和道德话语来伸张自身权益。性别矛盾扰乱了工人对资本主义劳资冲突本质的认识，妨碍了工人阶级的团结，体现了美国早期工人运动的不成熟。
